Briat se situe dans la région du Bas Armagnac, à la frontière des Landes et du Gers. Les sables fauves silicio-argileux du terroir, le climat et les bois qui entourent la propriété sont propices au bon développement de la vigne. Certain vouent encore à ce terroir le nom de Grand Bas Armagnac Landais, pour la qualité exceptionnelle de ses eaux de vies. L’armagnac est réparti sur trois régions distinctes toutes en AOC. Armagnac Tenareze, Bas Armagnac, Haut Armagnac. Chacune de ces régions a ses spécificités organoleptiques, sa propre identité.
The Armagnac Regions:
15000 hectares dont 2600 pour l'armagnac
Bas Armagac: 57%
Armagnac Ténarèze: 40%
Haut Armagnac : 5%
Cépages:
Ugni Blanc 55%
Baco 22A 35%
Folle Blanche 2%
A Briat huit hectares de vignes sont plantés en Folle Blanche (45%), Baco 22 A (38%) et Colombard (17%°). Les rendements sont strictement limités afin d’obtenir des vins suffisamment riches en matière et précurseurs d’arômes. La conduite de la vigne, la vinification, la distillation et l’élevage en fût de l’Armagnac sont particulièrement adaptés à chaque cépage, car l’orientation consiste à rechercher l’expression la plus authentique de chacun. Bon an mal an, la quinzaine de pièces distillées est élevée en bois neuf pendant environ trois ans, avant de vieillir dans des fûts aux tannins épuisés. Parvenues à l’âge d’or, une vingtaine d’années, la plus part des vignes de Briat tirent le meilleur parti d’une longue implantation dans les sables fauves. Certaines ont plus de 40 ans. Pour produire de l’armagnac un demi siècle est nécessaire: une vigne plantée met une dizaine d’années avant d’être équilibrée, homogène. Ajoutez à cela une vingtaine d’années de vieillissement dans les chais et trente ans se sont déjà écoulés. Les vignes de Briat ont 13, 30, 40, et 60 ans pour la plus ancienne. L’armagnac que vous avez peut être déjà eu l’occasion de déguster a été produit par mon père dans les années 80, et les anciennes vignes furent plantées par mon grand père au lendemain de la seconde guerre mondiale. L’armagnac est une affaire de temps, de goût et de passions. Traditions et techniques passées de père en fils pendant 5 générations créent une réelle identité familiale.
Depuis Raoul de Pichon-Longueville, la qualité a toujours été primée sur la quantité. Ainsi en vinifiant séparément cépages par cépages, nous pouvons faire un choix parmi nos 6 cuves, et sélectionner notre meilleure production. Aucun traitement du vin n’est effectué, la plus part du temps nous n’utilisons même pas de levures. Le reste du vin est vendu à des négociants ou à des coopératives. La distillation est donc faite avec le meilleur de notre production garantissant ainsi la plus haute qualité pour un produit très haut de gamme, mais en quantités limitées .... C’est un combat constant dans un monde où tout devient standardisé, modélisé et automatisé, et qui maintenant fait partie de la culture de société, et il nous faut constamment prêter la plus grande attention à notre travail pour ne pas tomber dans le piège et ainsi conserver notre identité. Pour les millésimes vendus actuellement (années 1980) nous n’avions que 3 hectares de vieilles vignes à l’époque, par conséquent les quantités à la vente sont plus minces, de l’ordre de 3000 bouteilles par millésime.
Après avoir replanté dans les années 1990 nous produisons avec 8 hectares environ l’équivalent de 8000 bouteilles par millésimes. Mais après 20 ans de barrique 25% s’évaporeront il restera donc environ 6700 bouteilles pour la vente. Aucune augmentation n’est prévue à l’heure actuelle, pour préserver notre organisation et la qualité du travail effectué. Une nouvelle marque a été crée, Les Fiefs de Briat, de manière à satisfaire une demande toujours croissante, mais il s’agit là d’armagnacs sélectionnés chez d’autres producteurs en bas armagnac, et qui par conséquent ne proviennent de nos terres.